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这碗面，我请不起你了（这碗面，我请不起你了（第22页）孙冉没有直接回答。

他用筷子夹起一块鹅肉翻了个面，盯着油光看了两秒。

“木白。”

“嗯？”

“蒸汽车做到哪一步了？”

木白的表情变了。

从吃烧鹅的随意，瞬间切到了工部尚书的严肃。

“能跑了。”

“能跑多远？”

“铁轨铺二里，来回跑，没出过岔子。”

“能拉人吗？”

“拉过十八个。”

木白朝身后那群工部汉子努了努嘴。

“孙冉点了下头。

“那就够了。”

“够什么？”

孙冉放下筷子。

“我需要你帮我做几样东西。”

木白眉毛拧起来。

“什么东西？”

“第一，我要查各地赋税的底账，你工部有没有留存的地方志和造册档？”

“有。

压在库房里吃灰，从来没人翻过。”

“翻出来。

全部。”

木白的喉结动了一下。

“第二，”

孙冉继续说，“我要一张表，从洪武元年到今年，各布政使司每年上缴的税银数目，跟户部的入库数对比。”

木白沉默了三秒。

“你要查账？”

“不是查。”

孙冉拿起筷子，在桌上点了三下。

“是算。

户部报上去的数字和地方实收的数字之间，差了多少，差在哪里，差进了谁的口袋。”

面馆里安静得能听见灶台里木炭劈啪响。

木白慢慢吸了一口气。

“孙大人。”

“嗯。”

“你知不知道你要干的这件事——”

“知道。”

木白闭了嘴。

老张把鹅骨头从嘴里抽出来，看了看孙冉，又看了看木白。

“你们说的我听不太懂。”

孙冉拍了拍他的手。

“你不用懂。

你只需要知道一件事。”

“什么事？”

“往后有人来找我麻烦，比今天多。”

老张愣了愣，然后嗤笑了一声。

“那有什么新鲜的。”

他把鹅骨头扔进空碗里，发出“咔”

的一声脆响。

“跟着孙家人，哪天不是有人来找麻烦？”

孙冉笑了。

木白看着这一老一少，心里头那根紧绷的弦松了那么一点点。

他把最后一块鹅肉塞进嘴里，站起来。

“行。

账本的事交给我。

但我丑话说在前头——”

他对着孙冉伸出一根手指。

“你要是查到什么不该查的，查到某些人头上去了，刀架在脖子上的时候，工部可难保你。”

孙冉掏出银子结了烧鹅的账。

“不用你保。”

木白嗯了一声，把袖子理了理，转身往门口走。

走了两步，又折回来。

“对了。”

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