东夷文化是指东夷人所创造的文化。

"

夷"

字在龙山文化时期的骨刻文字中已有发现，在商代甲骨文中"

夷"

字经常出现，泛指居住在统治中心指外周边的部族。

"

夷"

的名称，约产生于夏代，与"

华"

、"

夏"

　并称，目的是为了进行华夷、夏夷之辨。

到了《礼记》曲礼下，"

夷"

才开始有"

东方之人"

之意。

《王制》篇说:"

东方曰夷"

，东汉许慎《说文》说:"

夷，东方之人也。

"

更加明确了这种说法。

夏商的统治中心在今山西、陕西、河南的黄河中游地区，"

东夷"

既然在这个统治中心之外的东边，那么东夷就只能是以今山东为中心的东部地区了。

在东夷族的历史上，最为著名的部落首领有太昊、蚩尤、少昊、舜等。

太昊

太昊，伏羲氏，风姓，以龙为图腾。

据《白虎通》和《新语》道基记载，伏羲氏定人道，创八卦，并且还发明了五十弦的瑟等乐器，设官分职，制礼作乐，进入文明社会。

蚩尤

蚩尤，姜姓，炎帝后裔，其部落有81个氏族组成。

蚩尤时期，冶铜技术空前提高，制铜工具大量涌现。

蚩尤用铜制作了大量的刀、戟、大弩等兵器，增强了兵器的杀伤力，是一个划时代的进步。

据传说蚩尤英勇善战，威震天下，一举而兼国九，再举而并国十二。

后在与黄帝的争战中，遭到惨败，死后葬在东平。

再后来逐渐被神化，成为齐地八神之一的兵主武神。

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