《道德经》中除了道，还有一个重要的字：德。
何谓德？提到德，有不少人就想到这个人心好，为人好，品德好，好像就应该毫不利己，专门利人一样。
那么《道德经》中德是指什么？
《韩非子·解老》中说：“德者，道之功。”
《管子》中也有：“虚无无形之谓道，化育万物之谓德。”
古人一般认为：道指本体，德指本体之功用。
如此说法，我认为有些道理，但也出现偏差。
道诞生万物，又蕴含于万物之中，是一种绝对的，永恒的，不变的存在，而德是道化育万物过程的一种顺应事物发展的体现。
《道德经》中所说德仍是宇宙万物的大德，并非我们通常所说人类中个人品德的小德，虽然小德蕴含在大德之中。
道是不变的。
《道德经》十四章：“执古之道，以御今之有。
能知古始，是谓道纪。”
可见道是不变的。
而德不同，仅是道的作用过程外在体现，应时而变，应物而异，举一例：生态系统中的虎狼捕食草食动物，从德角度来说，虎狼有德，如无虎狼之类，生态失衡。
人大量猎取动物，却是无德，因为虎狼为了生存，也保持了生态平衡，而人不是为了生存，而是为了享受，虎狼决不滥杀，只要吃饱了，就是猎物在眼前，也无动于衷，而人却不是这样。
如果人仅为了果腹不滥杀，如远古人类祖先，就不是无德。
德实际上是万物顺应发展，这个发展不仅是人类社会，而是整个自然界，整个宇宙，体现出来利于世界有序发展一种外在表现。
《道德经》中德就是从这个角度出发来阐述，故才有第三十八章：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上德无为而无以为；下德无为而有以为。
上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”
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