吴郡的任生，是一个善于看鬼的人，住在浻庭山。

他的面貌总象个孩童，按照吴楚的风俗，也不能查出他的生辰。

宝历年间，有个前昆山尉杨氏的儿子，侨居在吴郡，曾经有一天，里中几个人，共同荡着小船，一起游览虎丘寺。

当时任生在船里，又说到鬼神的事情。

杨生说：“人和鬼的行迹不一样，所以鬼的行迹是不能被看见的。”

任生笑着说：“鬼很多，人不能识别罢了，我单单能识别。”

这样，他们看到一个妇人，穿着黑衣服，抱着个小孩，在岸边走。

任生指着说：“这是鬼，她抱的是婴儿的灵魂。”

杨说：“那么凭什么辨别他是鬼呢？”

任生说：“你只管看我和他说话。”

就大声叫道：“你是鬼，偷活人的孩子吗？”

那妇人听后很惊惧。

就急忙往回跑，走了不到十几步，就不见了。

杨生又赞叹又惊异。

到晚上回家，离城有几里，岸边有一人家，摆设宴席。

有个女巫，在那右边鼓动挥舞，是祈祷神灵。

杨生和任生一起问他，女巫说：“今天里中人有个婴儿突然死去，现在又醒过来了！

所以设宴谢神。”

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