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亥时正刻，礼部衙门。

严讷还没有走。

礼部尚书严讷今年五十三岁，在礼部坐了六年。

他经手过几次恩荣宴。

殿试之后的恩荣宴、会试之后的恩荣宴、还有皇上万寿节的恩荣宴。

每一次都是几百人的大宴席，从座次排布到菜色安排到仪注流程，每一个环节都不能出错。

错了，不是丢官的问题，那是掉脑袋的问题。

所以他每次都是提前三天开始准备。

但这一次跟以往任何一次都不一样。

值房里灯火通明。

长案上摊着明日恩荣宴的座次单，是一张两尺长、一尺宽的宣纸，上面画着奉天殿的平面图。

正中间靠上的是御座，御座左侧是内阁辅臣的座位，右侧是六部尚书的座位。

大殿两侧各摆六排长桌，都更直白。

它可以告诉在场所有人：二十年来坐在那个位置上的那个人，不会再回来了。

“高明。”

郎中忍不住低声说了一句。

“不是高明。”

严讷把手里的仪注册翻到最后一页，“是被逼的。”

他重新铺开了一张纸，开始核对明日恩荣宴的仪注流程。

按制，恩荣宴于殿试放榜后二日举行。

三月十五殿试，三月十八放榜，三月二十赐宴。

流程是这样的：卯时正刻，新科进士三百余人列队从礼部出发，经承天门、端门、午门，入奉天殿。

一甲三名由鸿胪寺官引至殿前丹陛之上，面北跪听传胪。

传胪毕，皇上亲临。

皇上入殿坐定，一甲三名率众进士行三跪九叩大礼。

礼毕赐座。

皇上赐酒，一甲三人各赐酒三杯，用金爵；其余进士各赐酒一杯，用银杯。

赐酒毕，光禄寺进膳，当然不是一桌一桌地上菜，是每人面前一张小几，上置四个碟子四个碗，碟子里是冷荤和点心，碗里是热菜和汤。

膳毕，皇上赐一甲三人银花各一对、进士及第旗匾各一面、《大明会典》各一部。

然后乐起，散宴。

整个过程将近两个时辰。

每一个环节都有严格的时间限制，每一个动作都有明确的仪注规定。

何时该跪、何时该起、何时该举杯、何时该放杯、何时该低头、何时该抬头，全部要在仪注册里写得清清楚楚。

但这一次不一样。

因为皇上今晚刚发了火，刚下旨拿了严世蕃，刚让严嵩告病。

明天的恩荣宴上，皇上会不会按照仪注来，谁都说不准。

皇上这个人，除非是大事，不会当众发火。

但严世蕃被拿这件事，到底算大事还是算小事，谁也拿不准。

有人从外面跑进来，手里捧着一摞重新抄好的请柬，额头上的汗还没擦干。

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