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那一夜，长空尘埃俱灭，皎皎月华当空。
京西的烟火燃了彻夜，连天碧彩的烟火轰轰烈烈地燎亮黑色幕布一般的无边苍穹，终究化成了高亭大榭之后的灰烬，徒留硝烟的气息在京中弥漫。
百姓多年后仍对那一夜的烟花盛会津津乐道，只记得盛世乾坤之下歇斯底里的狂欢，全然没有察觉夜色下那烟火焚燎的墟堆之下，所掩埋的种种痕迹。
京中禁军悄无声息地端掉了京西一处仓储，就着夜色与烟火的掩护连夜将那里焚烧殆尽，再无遗迹。
西苑之中落花狼藉酒阑珊，丝竹之声婉转空绕，万国笙歌之下只剩醉里的太平。
原本高调而来的蛮族王子被“请”去了京西锦华园，同去的还有几位曾经嫁入晋朝的蛮族公主，督办“接待”之事的人却在一夜之间突然从大皇子换成了皇帝的亲信宋国公。
京西红极一时的正乙祠突然换了老板，新老板据说的京中富商大贾，只闻其名不见真人。
原本的集秀班班主易刚因为思念女儿成狂，无心打理集秀班，几个台柱子一样的老板走的走散的散，渐渐消失在了京城众人的“津津乐道”里。
御林军首领韩战在那日不久之后竟因纵容家仆之事受了杖刑，皇帝为此震怒，罚了他一年的俸禄，令其在家闭门思过一月，暂代御林军首领一职。
……种种事务之间，看似没有共同联系，许多人转眼即忘了。
而只有局中之人才能看得分明。
后面的许多事，李明远都是从旁人口中知道的，只能从几句不搭后语的前言中猜测出那一夜萧禹接手秦风身后事之后的雷厉风行。
而当晚，宫外的涛澜汹涌与风云变幻，与世子爷一点儿干系都没有。
无论是虎视眈眈伺机作乱的蛮人，心怀叵测妄图大乱天下的山河会，藏在暗处不知底细的幕后主使，还是皇宫内外从古至今都不曾停歇的腥风血雨，都在世子爷眼前，化成了一堵森严的、万夫莫开的……宫墙。
李明远：“……”
秦某人问过那一句，如愿以偿的得到了李明远的答案，却不说满意还是不满意。
他只是在不言不语的微笑中做定了自己的选择。
李明远答得认真，回的严肃，本来期许中会得到一个正经的回复或者类似于承诺的答案，却不想秦风只是似笑非笑的起身，在秋寒之中给了李明远一个风姿卓绝的侧影。
秦风说：“我就知道你是这样的傻子。”
李明远：“……”
可不是傻子么，碰上你这随时粉墨登场一出戏的名角儿，我倒想瞧瞧谁不是傻子。
世子爷被姓秦的混蛋玩耍过不止一次，总算被玩耍出一种娱乐精神。
世子爷觉得自己不是一丁点儿的有长进，简直已经到了突飞猛进的地步，饶是面对如此不靠谱的同行人，李明远望着眼前这高起数丈的朱漆墙，居然已经有心思开始想东想西了。
他是准备翻墙进宫么？李明远抽搐着嘴角想，好啊，这高度这光溜面儿，看等会儿摔不死这满嘴荒唐言的骗子。
世子爷已经从“秦风这货被宫墙上的冷风吹下去”思考到了“如果风吹不下去这货我就把他踹下去”，如此一想，计划完美，心情大好。
然而世子爷初涉梨园行里，实在不知世道人心险恶，完全低估了秦风混蛋的程度。
“在下想借世子爷一个肩膀。”秦风一双桃花眼含笑却无辜，语气里是旁人根本辨不出其他的真诚，“在下才疏学浅文不成武不就，翻墙……有些为难。”
李明远：“……”
这自称“文不成武不就”的谦逊胚子方才还跑的如脱缰野马，活像夜黑风高里的乌鸦，看不见追不着，此时在这儿装什么文弱，真是背着牛头不认账的死赖，但凡有脸的都要脸红。
李明远气不打一出来地卷了一肚子火气，强挤出一张五颜六色镇定着的脸，恨恨瞪了秦风一眼：“你是什么来头儿爷不猜，敢把爷往宫里招呼，我不信你只有翻墙一条路。”
秦风似笑非笑地一挑那双桃花眼，伸手挽了挽一直像水袖儿一样飘逸在冷风里的衣袖，悠然一笑：“世子爷好眼力。”
李明远没反应过来，问道：“什么？”
秦风笑容不改：“看得出在下还有别的路入宫。”
李明远：“……”
秦风此人像个*阵，七荤八素五迷三道，正常人拿不住他的分寸，不正常的人估计见了他也要大呼这是个疯子。
李明远实在懒得胡扯，强迫自己平心静气的挥挥手，心道，罢了，只耐着性子问：“你有什么办法，赶紧说出来。”
秦风眼含水光，笑意里带了些俏皮，他生的确实好，肃杀黑夜里也像玉树临风。
秦风道：“世子爷，说正经的，翻墙是我们眼前最快的途径，御林军在收拾烂摊子，内宫防卫松散，若是平时这么做，没上墙头已经被万箭穿心射成了刺猬，可今日不同；至于其他方式，假若萧禹那戏串子靠不住走漏了风声，宫外哪怕得了一星半点儿的消息，此刻外面递牌子入宫的人，唾沫星子都够把你我淹死，让您递牌子也走不通；不过……”
秦风微微眨了眨眼，桃花眼底水光粼粼：“委屈世子随我走一遭尚兽苑。”
李明远一愣，来不及细想，便见秦风的背影已经远了。
李明远连忙追上，这一次秦风走的不算快，总算不像一个天地之间要羽化远行之人，世子爷跟的也终于不算辛苦。
不辛苦的世子爷总算没有像天降大任之人一般被迫劳其筋骨，总算有空动动脑子。
尚兽苑是皇宫中驯养奇珍异兽的地方，在皇宫内院的西北方，与西苑相邻，离内宫颇远。
前朝宣宗时候，因为节俭，恨不得一文钱掰成四瓣儿花，而尚兽苑中所饲养之物纯粹是为了逗趣解闷，大大地触犯了这财迷皇帝的逆鳞，与皇帝抠门儿的本性背道而驰，因此皇帝怎么看尚兽苑怎么不顺眼，最终还是因为内务府报上来的账目里，饲养猛兽花费巨大，宣宗皇帝一怒之下将尚兽苑取缔了，苑中猛兽能吃的送了御膳房，不能吃的干脆都任其饿死，也是荒唐。同时，曾经尚兽苑所在的西北宫因为年久失修，一度破败不堪，恨不得立时演变出好几段儿神鬼传说，与皇宫内院高贵大气上档次的整体风格实在不搭调。
宣宗皇帝去后，他儿子跟他走了完全不同的两个极端，皇帝爹节俭到丧心病狂的抠门儿程度，若不是觉得愧对列祖列宗，怕是连皇城砖瓦都能掰下来拿出去卖了；而宣宗的儿子穆宗就是穷奢极欲挥金如土的极端，大概因为爹抠门儿抠出了穆宗少年时代的心理阴影，这皇帝对花银子的一切活动都要一万个赞成，花钱程度之狠，像是此人这辈子没花过钱。不过想想宣宗皇帝龙袍都要打补丁穿的光荣事迹，穆宗少年时候，估计是真没花过钱。
当然，这位散财童子一样的穆宗，差点儿把晋朝祖宗打下来守了几百年的江山随金子一起都散干净，这是后话。
穆宗皇帝登基后苦大愁深，执政理念千言万语都汇成了一句话：只要是他爹不喜欢的，他就偏要喜欢。
此事可以体现在他给宣宗置办的棺椁上，宣宗吝啬，连死都穷酸，吩咐儿子棺材用柳木做里子即可，吩咐完这句就蹬了腿儿，穆宗接了遗训，按照宣宗吩咐，除了棺材里子，其余用的全是上好的金丝楠木，还嫌那楠木天生的金丝不够闪瞎眼，刻意命人给他爹的棺材镶了一层骚包闪亮充满着乡间暴发户气息的金边儿，这才心满意足地把他爹埋了。穆宗实实在在是个独行特立、作死作出了风格的逆子。
尚兽苑就是在穆宗的主导下重建的，意思就是来反抗他爹的财迷统治，新朝新气象。
穆宗虽然在反抗他爹的方面很有一手足以载入史册，但是一点儿也不妨碍他成为一个名垂青史的败家子儿祸患。
重建的尚兽苑还算富丽，穆宗却一天都没来过，因为他见狗怕狗，见猫怕猫，连寝宫上飞过只鸟掉了根毛他都要大呼小叫“总有刁民要害朕”，是个胆小如鼠货真价实的草包。
因此重建了的尚兽苑也就是这么荒芜着。
这种情况一直持续到今上登基。
说起来尚兽苑的彻底重启和蛮人还是分不了干系。
今上刚即位的那几年，蛮人还不时兴送他们那些鲁智深一样明媚的公主们进京来惊吓满朝权贵，但是经常送来一些稀奇古怪的玩意儿来，有时候是毒物爬虫，有时候是闻所未闻的野兽，意在挑衅。
据说有一年，蛮子送来了一条成年男子大腿粗的巨蟒来，还在朝堂上大放厥词道：在他们的文化里，蟒蛇蛟都是龙的儿子，他们觉得，既然蟒是龙的儿子，皇上是天子也是龙的儿子，这玩意儿送的实在讲道理，简直认亲。
李明远到现在也不明白，他皇上大伯在听了这段话后，是怎么压抑住自己内心想要打死这群蛮子的洪荒之力的。
此蟒身长数十米，盘起来像座小山一样，一顿能吃三头牛，这么一个糁人的东西往皇上的金銮殿上一扛，据说当时站在皇上身边儿的高才吓得脸都绿了。
这群蛮子实在脑残嘴损眼睛瞎。
你才跟这么个玩意儿是亲戚，你全家都是他亲戚。
皇上作为天／朝上国的君主，就算气的快炸了，也不能和这群东西一般见识，只好抱着“虽然这玩意很新奇，但是我是皇帝我不怕他我还能养活它”的健康心态把这条破蛇收下了。
既然是打着“龙子”的旗号送进来的，也不能太亏待了，放在皇宫外面不像样子，就在原来尚兽苑的遗址上搭了巨大又细密的笼子，将这条破蛇养在了哪里，权当镇宫神兽了，平时眼不见心不烦。
李明远怀疑，皇上他老人家本意是想拿这玩意做蛇羹的。
毕竟那是多么新鲜多么量大实惠的一块儿材料啊，大宴群臣都够了。
然而蛮子才不管三七二十一，从送蟒这件事，它们突然找到了调戏中原皇帝的乐趣。
这种乐趣大概在于，明明怕得要死，却还不得不接受，接手后又不能随随便便扔在哪打发了。
蛮子从此一发不可收拾，什么鹰隼啊，狮子啊，大虫啊，隔三差五的就往皇宫送，最离谱的一年是进贡了一箱拳头大的紫金色钓尾蝎子，美其名曰能解百毒。
李明远觉得，但凡跟自己没什么深仇大恨的主儿，都不会想到拿这劳什子解毒，相比之下，毒死都比被这玩意儿活活吓死强一点儿。
蛮子比较缺德，这稀奇古怪的东西一送还不送一只，还要送一对儿，连大带小，连生带养，准备子子孙孙无穷匮的发展下去了。
皇帝忍了几次，终于忍无可忍，却又不能失了大国天子威仪，一怒之下，干脆全盘接手，并且听从内阁大臣之议，重启尚兽苑，将那些猛兽全部养在那里，并且召贵族亲贵子弟定期入宫，观看驯兽，意在培养贵族子弟们的勇气胆识。
蛮子送来挑衅的东西变成了晋朝哄孩子的工具，自然再也找不回打皇帝脸的乐趣，自此便开始更改策略，再入京时，带来的便是那鲁智深一般明媚的公主们了。
对此，今上后悔没有后悔过，李明远不得而知。
只不过，他仍然记得幼年进宫去尚兽苑玩耍的时光。
朝廷与外族的明争暗斗与孩子们的童年是没有关系的。
一群亲贵子弟闹不清蛮子朝局甚至天子之威，单纯的知道，去尚兽苑就可以看到平时狩猎见不到的一些珍兽，纯粹就是玩儿。
那时皇长子还没有出生，李明远年纪不大，还是个五六岁的小毛头，肃亲王家的二世子还是个奶娃娃，一帮亲贵子弟中，差不多年纪的也都是些小萝卜头小豆丁，其中以李明远这亲王世子最金贵，勋贵子弟以他为尊，也都让他三分。
那时候他带着这群孩子捉迷藏，逮蛐蛐。
只不过，现在想起来，一张张童颜都变成了一个个头衔，表面客气的多，私下交好的少，也有的，无声无息的消失了。
世子爷想到那无忧无虑的童年，与无声无息消失的人，竟然有几分惆怅，再一想，却觉出几分不对来。
那时，他们一群小孩儿在尚兽苑捉迷藏，曾发现过一条能够通往内宫的小路，只是那条小路极其窄小，孩子可过，大人却是艰难，虽然并非不可行。
秦风如今却对他说，想要进宫，委屈李明远随他去尚兽苑。
莫非他知道这条路？
不可能！
他们童年隐秘的玩耍之事，少时义气，曾发誓不说出去，年长后意识到此事轻重，更不会有人说出去，那秦风是如何得知的？